Les Rendez-vous de l'histoire de Blois

Du 7 au 11 octobre 2026, Blois accueille la vingt-neuvième édition des Rendez-vous de l'histoire, sur le thème Les marchands. L'édition est placée sous la présidence de Thierry Breton. Le programme annonce plus de six cents débats et conférences, un salon du livre réunissant cent cinquante éditeurs et trois cents auteurs en dédicace, un cycle cinéma de cinquante films, des cafés historiques, des expositions et des spectacles.

Le rendez-vous est devenu, depuis sa création en 1998, le principal lieu de rencontre entre les historiens universitaires et le grand public en France. Sa particularité tient à son format : les débats sont ouverts, gratuits pour l'essentiel, et se tiennent dans des dizaines de lieux disséminés dans la ville, du château à l'amphithéâtre de l'antenne universitaire en passant par les cafés. Les enseignants du secondaire y viennent en nombre, ce qui donne à la manifestation une fonction de formation continue autant que de vulgarisation.

Le choix du thème des marchands en 2026 ouvre un terrain immense : les routes de la soie, les foires de Champagne, les compagnies des Indes, la traite atlantique, les grands magasins du XIXe siècle, la mondialisation contemporaine. L'histoire économique, longtemps délaissée au profit de l'histoire sociale et culturelle, retrouve depuis quelques années une place centrale dans la recherche.

Blois, 47 219 habitants, est un décor à la hauteur. Son château royal juxtapose quatre siècles d'architecture dans une même cour : l'aile gothique de Louis XII, l'escalier en vis à claire-voie de François Ier, chef-d'œuvre de la première Renaissance française, et l'aile classique de Gaston d'Orléans par Mansart. C'est là que fut assassiné le duc de Guise en 1588, sur ordre d'Henri III. La ville escalade le coteau par des escaliers et des ruelles jusqu'à la cathédrale Saint-Louis.