Grande Foire de Printemps de Tarascon-sur-Ariège

Sous-préfecture nichée au confluent de l'Ariège et du Vicdessos, aux portes du Parc naturel régional des Pyrénées Ariégeoises, Tarascon-sur-Ariège accueille chaque année début mai sa Grande Foire de Printemps, également appelée Foire du 8 mai, dont l'édition 2026 marque la sept cent soixante-septième occurrence, témoignant d'une continuité exceptionnelle qui remonte au Moyen Âge.

Cœur historique de cette foire ancestrale, le concours de la brebis tarasconnaise met à l'honneur cette race ovine montagnarde locale, sélectionnée depuis des générations par les éleveurs du Couserans et du Vicdessos pour sa rusticité et sa capacité à valoriser les alpages pyrénéens les plus escarpés. Les meilleurs sujets, présentés par leurs éleveurs, sont jugés selon des critères de conformation transmis de génération en génération.

Le marché, qui envahit le centre-ville sur deux jours, rassemble éleveurs venus de toute la chaîne pyrénéenne, producteurs de fromages et de charcuteries de montagne, ainsi que de nombreux artisans proposant outils agricoles, textiles et objets artisanaux traditionnels, dans une ambiance de grand rassemblement rural qui rappelle l'importance historique du commerce du bétail dans l'économie pyrénéenne.

Organisée conjointement par la municipalité de Tarascon-sur-Ariège et le Conseil départemental de l'Ariège, cette foire ancestrale, dont l'origine médiévale en fait l'une des plus anciennes manifestations commerciales encore actives en France, demeure un rendez-vous incontournable pour la filière ovine pyrénéenne et un symbole fort de l'identité rurale du Couserans.