Foire du Nouvel An de Gramat

Gramat est la capitale du causse de Gramat, le plus vaste des causses du Quercy, un plateau calcaire percé de gouffres et d'avens dont le plus célèbre, celui de Padirac, s'ouvre à quelques kilomètres. La commune se trouve aussi à courte distance de Rocamadour. Bourg de foires depuis le Moyen Âge, Gramat a conservé un calendrier commercial dense: marché alimentaire les mardis et vendredis matin place de la Halle, foire le vendredi place de la République, et marché du causse le samedi matin.

À ce calendrier hebdomadaire s'ajoutent deux foires exceptionnelles, fixées non pas à un jour de la semaine mais à une date du calendrier: la foire de la Toussaint, le 31 octobre, et la foire du Nouvel an, le 31 décembre. Cette dernière se tient donc le jeudi 31 décembre 2026, la veille du réveillon, dans une commune où les habitants du causse viennent faire leurs derniers achats de l'année.

Ce système de foires à date fixe est un héritage direct des foires d'ancien régime, qui étaient attachées à un saint ou à une fête du calendrier plutôt qu'à un jour de semaine. Il subsiste dans quelques bourgs ruraux, et Gramat est l'un des rares du Lot à l'avoir maintenu tel quel, avec le risque assumé que la foire tombe certaines années en plein milieu de la semaine.

La foire occupe les places du centre et attire des marchands venus de tout le nord du département et des départements limitrophes. Elle mêle alimentaire et non alimentaire, avec une forte présence de volailles, de fromages et de produits de fête. Pour le visiteur de passage entre Rocamadour et Padirac en cette période creuse du tourisme, c'est l'occasion de voir le causse tel qu'il vit hors saison, autour d'un rendez-vous qui n'a pas été conçu pour lui. Gramat est aussi la commune la plus étendue du Lot, ce qui en dit long sur la place que le plateau tient dans son territoire.