Foire de la Lavande de Digne-les-Bains

Digne-les-Bains, préfecture des Alpes-de-Haute-Provence, se surnomme depuis longtemps la "capitale de la lavande", en référence aux vastes champs violets qui couvrent les plateaux environnants, du Contadour à Valensole. La ville, blottie au confluent de la Bléone et du torrent des Eaux-Chaudes, doit une partie de sa renommée à cette plante aromatique, dont la récolte estivale ponctue depuis plus d'un siècle la vie économique et sociale du territoire. Chaque année à la fin du mois d'août, la commune célèbre cet héritage à travers sa Foire de la Lavande, l'un des rendez-vous les plus anciens de Haute-Provence.

L'édition 2026, la cent troisième du nom, se déroule du jeudi 20 au dimanche 23 août. Plus de 150 exposants et 200 stands sont attendus, répartis entre un espace commercial et shopping, une allée gourmande dédiée aux produits du terroir, un espace de restauration et d'animations, ainsi qu'un salon automobile et une exposition de matériel agricole ancien, où d'antiques distillateurs à lavande côtoient de vieux tracteurs restaurés. La manifestation attire chaque année près de 20 000 visiteurs venus de tout le département et au-delà. Pour cette édition, la Bulgarie est mise à l'honneur en tant que pays invité, en particulier pour sa rose de Damas, réputée mondialement pour la qualité de son huile essentielle et pour le savoir-faire ancestral de ses distillateurs.

La lavande de Haute-Provence, reconnue par une appellation d'origine protégée depuis 1981, distingue la lavande fine, cultivée en altitude sur les plateaux calcaires, du lavandin, hybride plus productif cultivé en plaine. La distillation, pratiquée dans la région depuis le début du vingtième siècle, transforme les fleurs coupées en huile essentielle recherchée par l'industrie de la parfumerie et de la cosmétique, faisant de cette culture l'un des piliers économiques du département.

La Foire de la Lavande est organisée par une association dédiée, en lien avec l'Office de Tourisme de Digne-les-Bains et la municipalité. Fidèle à sa longévité plus que centenaire, elle demeure un rendez-vous incontournable de l'arrière-saison estivale en Haute-Provence, où se mêlent commerce, gastronomie et fierté d'un savoir-faire local transmis depuis plus d'un siècle.