Fête du Citron de Menton

À quelques kilomètres de la frontière italienne, Menton cultive depuis le XVe siècle un citron réputé pour sa douceur, protégé aujourd'hui par une Indication Géographique Protégée. La Fête du Citron, née en 1934 à l'initiative d'un hôtelier local qui voulait prolonger la saison touristique après le Carnaval de Nice, est devenue l'un des événements les plus photographiés de la Côte d'Azur.

Pendant deux semaines, les jardins Biovès se transforment en un décor éphémère fait de sculptures monumentales entièrement recouvertes de citrons et d'oranges cousus ou agrafés sur des armatures métalliques, un travail que les équipes techniques réalisent fruit par fruit dans les semaines précédant l'ouverture. Chaque édition suit un thème différent : celui de 2027, « Douce France », inspire des scènes évoquant les régions et le patrimoine français.

Le week-end, des corsos fleuris et fruités défilent le long de la Promenade du Soleil, avec des chars décorés d'agrumes et animés par des groupes de danseurs et de musiciens venus de plusieurs pays. La manifestation comprend aussi un marché artisanal, une exposition d'orchidées et de plantes de jardin d'hiver, ainsi que des dégustations de spécialités locales : tarte au citron, marmelade et confiseries à base de l'agrume vedette.

Avec plus de 250 000 visiteurs chaque année, la Fête du Citron reste l'un des rares événements populaires français entièrement construits autour d'un fruit. Les sculptures, démontées à la fin de la manifestation, ne sont jamais réutilisées : chaque édition repart de zéro, ce qui explique la quantité impressionnante d'agrumes nécessaires, plus de 145 tonnes certaines années. La billetterie pour les jardins et les corsos s'achète en ligne ou sur place, et les meilleures places pour les défilés se prennent tôt le matin.