Fête du Pétardier de Castellane

Castellane commande l'entrée des gorges du Verdon, dominée par un roc calcaire au sommet duquel se dresse la chapelle Notre-Dame du Roc. Longtemps place forte, le bourg a conservé une partie de ses remparts et sa porte de l'Annonciade. C'est autour de cette porte que se joue chaque hiver la fête du Pétardier, qui commémore en costumes et en chansons une victoire remportée par les habitants pendant les guerres de Religion.

Les troubles commencent en 1559, lorsque la famille de Castellane passe à la Réforme. À l'été 1560, le capitaine protestant Paulon de Mauvans pille la ville ; le 4 octobre 1574, une nouvelle attaque est repoussée par les habitants et par ceux des villages voisins. Le 31 janvier 1586, une troupe huguenote d'arquebusiers, d'hommes d'armes et de pétardiers monte à l'assaut. La victoire des Castellanais se joue lorsqu'une habitante, Judith Andrau, déverse de l'eau bouillante depuis la porte de l'Annonciade sur le capitaine qui menait l'opération.

La fête est calée sur le 31 janvier, anniversaire de la victoire de 1586, et se déroule sur le week-end le plus proche : en 2027, du vendredi 29 au dimanche 31 janvier, la journée principale du dimanche courant de neuf heures à dix-huit heures. Le programme associe une messe, une reconstitution historique théâtralisée, la bravade et ses détonations, des danses, de la musique, du vin chaud et un banquet médiéval.

Le vendredi et le samedi ont accueilli, lors des éditions récentes, un atelier de blasons, une retraite aux flambeaux partie de la porte de l'Annonciade et une soirée médiévale organisée à la mairie. La manifestation est portée par une association locale avec le soutien de la commune, autour de la place Marcel Sauvaire, et repose largement sur le bénévolat. Perpétuée depuis plus de quatre siècles, elle reste l'un des rares exemples provençaux de commémoration populaire remontant directement aux guerres de Religion. Son nom vient du pétardier, l'artificier chargé de faire sauter les portes des villes assiégées.