Fête du Fromage de Bethmale

Bethmale, vallée reculée du Couserans ariégeois nichée au cœur des Pyrénées, donne son nom à un fromage de vache à pâte pressée, produit traditionnellement par les éleveurs de cette vallée d'estive selon un savoir-faire pastoral ancien, aujourd'hui perpétué par quelques producteurs fermiers attachés à cette production locale. Chaque année, mi-juin, la vallée célèbre ce fromage à travers une fête qui a atteint en 2026 sa vingtième édition.

Le repas pastoral, organisé au cirque de Campuls, cadre naturel exceptionnel de haute montagne, réunit habitants et visiteurs autour d'un menu mettant à l'honneur le fromage de Bethmale et les autres produits de la vallée, dans une ambiance conviviale et montagnarde. Le groupe folklorique La Bethmalaise anime la journée de danses et de musiques traditionnelles ariégeoises, perpétuant un patrimoine culturel local fortement identitaire.

Cette fête, plus confidentielle que les grands rendez-vous gastronomiques du Pays basque voisin, témoigne de la vitalité des traditions pastorales dans cette partie reculée des Pyrénées ariégeoises, où l'élevage extensif reste une activité économique et culturelle centrale malgré le dépeuplement rural qui touche cette vallée depuis plusieurs décennies.

La Fête du Fromage de Bethmale, par sa longévité de deux décennies, contribue à maintenir vivante l'identité pastorale de cette vallée ariégeoise méconnue, où le fromage de Bethmale reste un marqueur fort face à l'exode rural qui menace la pérennité de l'élevage traditionnel en moyenne montagne pyrénéenne.