Fête du Cheval de Mérens

Bouan, petit village de la haute vallée de l'Ariège proche de Mérens-les-Vals, accueille chaque année fin août la Grande Fête Nationale du Cheval de Mérens, race chevaline rustique à la robe entièrement noire, originaire des Pyrénées ariégeoises et particulièrement adaptée aux conditions montagnardes exigeantes de cette région. Cette manifestation, organisée par l'association nationale de la race, rassemble éleveurs et passionnés de toute la France.

Sur quatre jours, le programme propose des concours de modèles et allures qui évaluent la conformité des chevaux au standard de la race, des concours d'attelage et de randonnée qui mettent en valeur la polyvalence de ce cheval historiquement utilisé pour les travaux agricoles et forestiers en montagne, ainsi que des démonstrations de dressage et de travail à pied. Des randonnées équestres à travers les paysages montagnards de la haute Ariège permettent aux cavaliers de découvrir le territoire d'origine de la race.

Un marché du terroir et des animations autour du cheval, dont des baptêmes proposés aux enfants, complètent le programme de cette fête qui reste avant tout un rendez-vous professionnel et passionné pour les éleveurs de Mérens venus de toute la France, la race ayant connu un fort développement en dehors de son berceau ariégeois d'origine.

La Fête du Cheval de Mérens, en réunissant chaque année la communauté nationale des éleveurs de cette race pyrénéenne, contribue à la préservation d'un patrimoine génétique équestre menacé de disparition au milieu du XXe siècle et aujourd'hui reconnu pour ses qualités de rusticité et d'endurance en montagne.