Fête Historique des Louches

Les 10 et 11 octobre 2026, Comines célèbre sa Fête Historique des Louches, rendez-vous fixé chaque année au deuxième dimanche d'octobre et organisé sous cette forme depuis 1884. Le thème retenu cette année est Arthur, enfant des Louches.

Le samedi 10, le marché médiéval ouvre de 14h à 21h. Le défilé des allumoirs passe de 19h à 20h, suivi du jet des louches pour les enfants. Les allumoirs sont des lanternes de papier que les enfants promènent à la tombée de la nuit, tradition d'automne répandue dans tout le Nord et la Flandre, qui marquait autrefois le raccourcissement des jours. Le dimanche 11, le marché médiéval reprend de 10h à 18h, le cortège historique passe de 15h à 17h, et le jet des louches a lieu vers 17h30. Le geste central de la fête consiste à lancer des louches depuis le parcours du cortège et depuis la Grand Place, en direction de la foule.

La légende qui fonde la tradition raconte l'histoire d'un seigneur de Comines emprisonné, qui aurait signalé sa présence en jetant par le soupirail de son cachot une cuillère marquée de ses armes, ramassée par des ouvriers qui purent ainsi le faire libérer. Comme beaucoup de récits fondateurs de fêtes flamandes, il est impossible à vérifier et parfaitement indispensable : c'est lui qui donne son sens au geste, et le geste qui maintient le récit.

Comines, douze mille sept cents habitants, est une ville frontière du nord de la Flandre française, sur la Lys, face à sa jumelle belge Comines-Warneton. La frontière passe au milieu de la rivière, et les deux communes ont longtemps formé une seule ville avant le traité d'Utrecht. Son hôtel de ville néo-flamand, reconstruit après les destructions de la Première Guerre mondiale, est surmonté d'un beffroi inscrit au patrimoine mondial au titre des beffrois de Belgique et de France. Le pays de la Lys fut longtemps celui du lin et du rubanier, activités disparues dont la fête garde la mémoire par ses métiers représentés.