Carnaval de Bailleul

Du vendredi 5 au mardi 9 février 2027, Bailleul vit son carnaval, organisé par la Société Philanthropique et fidèle à une tradition qui remonte à 1853. La formule ne varie pas : du vendredi au Mardi gras, la ville appartient à Gargantua.

La saison s'ouvre en réalité bien avant. Le 9 janvier 2027, le Bal du Géant, à la salle des fêtes, élit le vingt et unième Prince Carnaval. Le 4 février, toujours à la salle des fêtes, se tient le Repas de Gargantua. Puis vient la séquence principale. Le vendredi soir, un cortège nocturne et la sortie du géant Gargantua ouvrent le carnaval. Le samedi, le Grand jeu de Gargantua occupe l'après-midi de 13h30 à 17h30, suivi de l'élection de la Reine. Le dimanche enchaîne messe costumée, cortège de chars colorés et animations musicales. Le lundi est consacré au carnaval des enfants, avec ateliers de masques et concours. Le Mardi gras enchaîne une réception traditionnelle le matin, le cortège de l'après-midi avec Gargantua, et se termine le soir par les adieux au géant.

Gargantua est l'un des grands géants processionnels du Nord. Ces figures d'osier et de tissu, portées ou roulées, sont attestées en Flandre depuis le seizième siècle, et la pratique des géants et dragons processionnels est inscrite depuis 2008 sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO. Chaque géant a sa généalogie, son costume, sa musique et son rituel d'adieu, et sa sortie constitue le moment le plus attendu du carnaval.

Bailleul, quatorze mille sept cents habitants, est une ville de Flandre intérieure entièrement reconstruite après la Première Guerre mondiale, qui l'avait rasée. La reconstruction a choisi le néo-flamand, avec pignons à redents et briques, ce qui donne aujourd'hui l'impression trompeuse d'une ville ancienne. Son beffroi est inscrit au patrimoine mondial.