Carnaval d'été de Cassel

Le lundi de Pâques 29 mars 2027, Cassel célèbre son carnaval d'été. La date est particulière : c'est celle où Reuze Papa fête ses deux cents ans. Les organisateurs annoncent une journée qui s'annonce mémorable et ont lancé un appel aux groupes porteurs de géants pour l'occasion, les candidatures devant être déposées avant le 29 juin 2026.

Reuze Papa est l'un des géants les plus vénérables du Nord. Sa silhouette, casque romain, barbe et armure, renvoie à une légende locale qui en fait un guerrier scandinave converti, et il est porté par une dizaine d'hommes placés sous son ample manteau. Reuze Maman l'a rejoint plus tard. Le couple sort au son du Reuzelied, l'air des géants, que la foule reprend, et leur passage rythme toute la journée : réveil, cortège, danse des géants sur la Grand Place, puis retour.

Cassel possède deux carnavals par an, l'un autour de Mardi gras, l'autre le lundi de Pâques, ce dernier étant de très loin le plus fréquenté. Le carnaval de Cassel et ses géants font l'objet d'une fiche d'inventaire du patrimoine culturel immatériel en France, et la pratique des géants et dragons processionnels de Belgique et de France est inscrite depuis 2008 sur la liste représentative de l'UNESCO.

Cassel, deux mille deux cents habitants, est bâtie au sommet du mont Cassel, cent soixante-seize mètres, butte témoin qui domine de plus de cent cinquante mètres la plaine de Flandre. Par temps clair, on voit depuis le jardin public jusqu'à la mer du Nord et jusqu'en Belgique. Cette position en a fait un poste d'observation militaire recherché : Foch y installa son quartier général en 1914 et 1915. Le village a été élu village préféré des Français en 2018, distinction qui a fait connaître ses rues pavées en pente et son moulin à vent en bois.