Fête de la Transhumance de Saint-Rémy-de-Provence

Chaque année, le lundi de Pentecôte, Saint-Rémy-de-Provence renoue avec une tradition pastorale vieille de plusieurs siècles : la transhumance, migration saisonnière des troupeaux entre les plaines de Crau, où ils passent l'hiver, et les alpages des Alpilles et des Alpes, où ils rejoignent leurs pâturages d'été. La fête, créée dans sa forme actuelle en 1996, met en scène ce déplacement ancestral à travers un grand défilé dans les rues du centre-ville.

Près de 4000 moutons, accompagnés de chèvres, d'ânes et de chiens de berger, traversent la ville escortés par des bergers en tenue traditionnelle, dans un nuage de poussière et au son des clarines qui a valu à cet événement sa réputation bien au-delà de la Provence. Des démonstrations de chiens de berger au travail, impressionnantes par la précision avec laquelle ils rassemblent et dirigent les troupeaux, rythment la matinée aux abords du centre-ville.

Autour du défilé, un marché aux fromages de chèvre et de brebis fermiers réunit producteurs locaux, aux côtés d'une foire à la brocante qui anime les rues adjacentes. Un repas champêtre, organisé sur le plateau de la Crau, permet de prolonger la journée dans une ambiance conviviale, avec des spécialités provençales préparées par les associations locales.

Cette tradition, aujourd'hui largement maintenue à des fins culturelles et touristiques plus que pour de réels besoins pastoraux, reste un marqueur fort de l'identité provençale des Alpilles. La fête, gratuite pour assister au défilé, attire chaque année plusieurs milliers de visiteurs venus découvrir ce spectacle rural devenu rare en France.