Feria de Béziers

Née en 1966, la Feria de Béziers s'est imposée au fil des décennies comme l'une des férias les plus intenses de France, rivalisant avec celles de Nîmes, Bayonne et Dax. Elle se tient chaque année à la mi-août, sur cinq jours, dans une ville qui double presque sa population le temps de la fête.

Le programme taurin occupe une place centrale dans les arènes de Béziers, l'un des plus grands édifices de ce type en France après celles de Nîmes et d'Arles, avec des corridas et des novilladas qui rythment les après-midi. Mais c'est dans les rues du centre historique que la féria prend toute sa dimension populaire : des dizaines de bodegas tenues par des associations et des bars locaux servent boissons et tapas non-stop, tandis que les bandas parcourent les artères de la ville en jouant des airs repris en chœur par des milliers de participants.

Les peñas, groupes costumés et organisés par quartier, animent leurs propres espaces et défilent dans une ambiance de franche camaraderie qui a valu à la féria biterroise sa réputation de fête la plus festive du calendrier occitan. La Nuit de la Feria, temps fort du samedi soir, voit l'intégralité du centre-ville se transformer en une immense fête à ciel ouvert jusqu'au petit matin.

Côté gastronomie, les huîtres de Bouzigues, cultivées sur l'étang de Thau à quelques kilomètres, et le vin des coteaux du Languedoc accompagnent les repas pris debout entre deux bandas. La féria attire chaque année plus d'un million de participants, un chiffre considérable pour une ville qui compte environ 80 000 habitants.