Carnaval des Alpes

Chaque année à la fin février, la ville de Gap, préfecture des Hautes-Alpes, quitte son calme hivernal habituel pour se parer des couleurs du carnaval. Organisé par l'Office de Tourisme Terres de Gap avec l'appui de nombreuses associations locales, cet événement rassemble familles et curieux autour d'un défilé haut en couleur qui traverse le centre-ville, du centre récréatif jusqu'au cœur piétonnier de la cité.

Contrairement aux grands carnavals de la Côte d'Azur, le Carnaval des Alpes garde une dimension conviviale et participative : chaque édition s'articule autour d'un thème renouvelé, qui inspire la confection des chars et des costumes portés par les enfants des écoles, les associations de quartier et les bénévoles. L'édition 2026 met à l'honneur « Les Arts », un fil conducteur qui laisse libre cours à l'imagination des groupes participants, entre peinture, musique, danse et arts du cirque.

Le cortège s'ébranle en début d'après-midi et progresse au son des fanfares et des percussions, sous les confettis lancés par les spectateurs massés le long du parcours. Les pupazzi géants en papier mâché, confectionnés dans les semaines précédentes par des ateliers ouverts au public, côtoient les chars décorés et les groupes déguisés, dans une ambiance résolument familiale.

L'accès au défilé est gratuit et ne nécessite aucune inscription, ce qui en fait un rendez-vous accessible à tous les habitants du bassin gapençais et des vallées alpines environnantes. Autour du parcours, des animations complémentaires, ateliers de maquillage pour enfants, stands associatifs et petite restauration, prolongent la fête jusqu'en fin de journée. Le Carnaval des Alpes s'inscrit dans une tradition plus large de carnavals de moyenne montagne, qui perpétuent en plein hiver alpin des rites de sortie de l'hiver hérités des carnavals ruraux d'autrefois, loin de l'ampleur touristique des carnavals littoraux mais avec la même énergie populaire.