Marché au Gras de Mazamet

Mazamet s'étire au pied du versant sud de la Montagne Noire, dans le sud du Tarn. La ville a bâti sa fortune sur le délainage, technique de séparation de la laine et de la peau des moutons, dont elle fut au XIXe et au XXe siècle la capitale mondiale: les peaux arrivaient d'Argentine, d'Australie et d'Afrique du Sud pour être traitées ici avant de repartir vers les filatures. Il reste de cette période un tissu urbain de maisons de négociants et une identité industrielle qui distingue Mazamet des bourgs agricoles du département.

La ville n'en accueille pas moins l'un des deux marchés au gras du Tarn. De la mi-novembre à la fin mars, il se tient sous la halle le dimanche matin, et ce jour-là uniquement, en même temps que le marché d'hiver et son espace gourmand. La date indiquée ici, le dimanche 6 décembre 2026, n'est qu'une séance parmi d'autres: le rendez-vous revient à l'identique tous les dimanches de la saison, avec une affluence maximale à l'approche des fêtes de fin d'année. Les producteurs de canards et d'oies y vendent en direct foies frais et carcasses, l'autre rendez-vous du département se tenant à Castres le samedi matin.

Le marché au gras a longtemps été le mode normal de commercialisation du foie gras dans le Sud-Ouest. Il subsiste aujourd'hui dans une poignée de départements, dont le Tarn, le Gers et le Tarn-et-Garonne, et son maintien tient autant à l'attachement des acheteurs qu'à l'existence d'un tissu de petites exploitations pratiquant encore le gavage à la ferme.

Le dimanche matin, la fréquentation mêle habitants de Mazamet, résidents des villages de la Montagne Noire et acheteurs venus de l'Aude toute proche, Mazamet se trouvant à quelques kilomètres de la limite départementale. La saison culmine dans les semaines qui précèdent Noël. Le reste de l'année, la ville se visite plutôt pour la passerelle suspendue qui mène au village médiéval d'Hautpoul, berceau de la cité, au-dessus des gorges boisées de l'Arnette.