Habits de Lumière

L'avenue de Champagne, à Épernay, n'est pas une rue comme les autres. Sous ses hôtels particuliers et ses maisons de négoce courent des dizaines de kilomètres de caves creusées dans la craie, où vieillissent des millions de bouteilles. L'ensemble figure depuis 2015 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des coteaux, maisons et caves de Champagne. Trois jours par an, cette avenue devient le décor d'une grande fête populaire : Habits de Lumière.

En 2026, le rendez-vous se tient le vendredi 11, le samedi 12 et le dimanche 13 décembre. Les soirées du vendredi et du samedi transforment l'avenue en parcours lumineux : vidéo-mapping projeté sur les façades des maisons de champagne, spectacles vivants, bars à champagne installés le long du trottoir, et feu d'artifice pour clore la soirée. L'essentiel des festivités est gratuit, ce qui explique l'affluence considérable de ces deux nuits.

Le samedi en journée, la fête change de registre avec les animations gastronomiques : démonstrations de chefs, concours de pâtisserie destiné aux enfants, ateliers d'accords entre mets et champagnes. Ces ateliers sont payants et se réservent, le détail étant publié fin novembre. Plusieurs maisons ouvrent par ailleurs leurs caves au public à cette occasion.

Le dimanche appartient aux voitures anciennes. Plus de cinq cents véhicules de collection défilent sur l'avenue, ce qui en fait l'un des plus grands rassemblements du genre dans la région. Berlines d'avant-guerre, sportives des années soixante, modèles populaires devenus rares : le public se masse sur les trottoirs et la scène a quelque chose d'incongru, ces carrosseries lustrées devant les grilles des maisons de champagne.

Épernay, sous-préfecture de la Marne, se présente volontiers comme la capitale du champagne, et le nom de l'avenue suffit à comprendre pourquoi : Moët & Chandon, Perrier-Jouët, de Castellane et plusieurs autres maisons y ont leur siège, les unes à côté des autres. Habits de Lumière est le moment de l'année où la ville le montre le plus ouvertement.