Noël à Châlons

Châlons-en-Champagne fête Noël du 27 novembre au 27 décembre 2026. Le marché s'installe place du Maréchal Foch, au cœur de la ville, avec quarante chalets ouverts les lundis de quatorze à dix-neuf heures et du mardi au dimanche de onze à dix-neuf heures, la fermeture étant avancée à seize heures le 24 décembre. L'accès est libre.

Les étals réunissent des créateurs et des producteurs : bijoux, chapeaux, maroquinerie, vêtements, céramiques, ainsi qu'un volet gastronomique bien fourni en chocolats et en produits locaux. Autour du marché, la programmation déborde largement du commerce. Arts de rue, concerts, festivités lumineuses, carillon de lumières, concert de vents et de voix, ferme reconstituée avec des animaux, automates et arrivée du père Noël rythment les semaines de l'Avent.

La promenade en barque est la proposition la plus inattendue. Châlons est traversée par le Mau et le Nau, deux bras d'eau qui serpentent entre les jardins et sous les maisons du centre ancien, au point que la ville se fait parfois appeler la Venise champenoise. Les parcourir à la nuit tombée, sous les illuminations, offre un point de vue que l'on n'a pas depuis les quais.

Préfecture de la Marne, Châlons est une ville de patrimoine que l'on sous-estime. Sa cathédrale Saint-Étienne conserve des verrières médiévales remarquables, et la collégiale Notre-Dame-en-Vaux, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, abrite l'un des plus importants carillons d'Europe, avec cinquante-six cloches. Le carillon de lumières du programme de Noël fait écho à cet instrument.

On est ici en pleine Champagne crayeuse, à une trentaine de kilomètres d'Épernay et de la vallée de la Marne, ce qui rend facile de combiner le marché de Noël avec une visite de vignoble. La ville est aussi le siège du Centre national des arts du cirque, installé dans un ancien manège militaire, qui lui vaut une programmation de spectacles bien plus fournie que ne le laisserait supposer sa taille.