Foire mensuelle de Rieupeyroux

Rieupeyroux est un bourg du Ségala, cette région de l'ouest de l'Aveyron dont le nom vient du seigle, seule céréale que ses sols acides et pauvres acceptaient autrefois. L'arrivée de la chaux, puis des engrais, a transformé au XIXe et au XXe siècle ce pays réputé misérable en un secteur d'élevage prospère, spécialisé dans le veau et le bœuf. Le village s'organise autour d'une église fortifiée du XIIIe siècle, dont le clocher-donjon rappelle les troubles des guerres médiévales.

La foire mensuelle s'y tient chaque troisième mercredi du mois au matin, sur le parking du cinéma. En mars 2027, elle tombe le mercredi 17. L'entrée est libre. Le calendrier de la saison comprend notamment les 16 septembre, 21 octobre, 18 novembre et 16 décembre 2026, avant la reprise du cycle en janvier.

Ces foires mensuelles, très nombreuses en Aveyron, sont l'héritage direct des foires aux bestiaux qui structuraient la vie économique du département. La vente d'animaux s'est depuis concentrée sur quelques marchés spécialisés, dont celui de Laissac, l'un des premiers de France, mais la foire de village a survécu sous une forme différente: marchands ambulants, textile, outillage, plants de saison, produits alimentaires et fromages du Rouergue.

Le mercredi matin, la foire fait converger vers Rieupeyroux les habitants des hameaux et des petites communes alentour, dans un secteur où la densité de population reste faible et où le commerce sédentaire s'est raréfié. Elle joue donc un rôle pratique autant que social. Pour le visiteur, c'est aussi la meilleure porte d'entrée vers les produits du Ségala, à commencer par les fromages et les charcuteries de la région, à quelques kilomètres seulement de Sauveterre-de-Rouergue et de ses arcades.

La date de mars est l'une des plus attendues de l'année: c'est le moment où réapparaissent les plants de légumes et les arbustes, et où les jardiniers du Ségala viennent préparer une saison qui, sur ces plateaux à plus de six cents mètres d'altitude, commence toujours plus tard qu'ailleurs en Occitanie.