Foire de la Sainte-Catherine de Vesoul

La Sainte-Catherine de Vesoul se tient le 25 novembre 2026, comme chaque année à la date de la sainte. L'origine de la foire remonte au Moyen Âge et elle a plus de sept cents ans d'existence : c'était à l'origine une grande foire agricole et commerciale qui attirait des acheteurs de France, d'Allemagne et de Flandre. Aujourd'hui, plus de six cent cinquante camelots occupent le centre-ville, beaucoup de producteurs locaux et d'autres venus de toute la France.

La journée se divise en deux mondes qui cohabitent. Dans les rues commerçantes, on trouve de la bijouterie, du vêtement, de l'alimentation et des arbres fruitiers, pour un déballage d'avant-hiver qui ressemble à une immense braderie. Place Rénet, la partie agricole conserve sa fonction d'origine : les animaux de ferme y sont rassemblés et, sous un grand chapiteau, les éleveurs haut-saônois exposent leurs meilleures bêtes de boucherie. En face, place des Allées, les chevaux comtois sont à l'honneur au milieu des machines agricoles. Le cheval comtois, race de trait à robe baie et crins lavés, est l'un des emblèmes de la région, et le voir en nombre au milieu d'une ville est devenu suffisamment rare pour justifier le déplacement.

Deux traditions donnent son caractère à la journée. Le cochon en pain d'épices, recouvert de chocolat et muni d'un petit sifflet en bois, se déguste partout sur la foire, et l'usage veut qu'on le fasse marquer au nom de la personne à qui on l'offre. Et les catherinettes, jeunes femmes de vingt-cinq ans célibataires et sans enfants, coiffent un chapeau jaune et vert qui illustre leur métier et leurs passions, coutume autrefois répandue dans toute la France et qui tient encore ici. Marrons chauds, vin chaud, gaufres et spécialités régionales complètent le tableau.

Vesoul, préfecture de la Haute-Saône, est bâtie au pied de la Motte, butte témoin qui domine la ville et offre un panorama sur la vallée du Durgeon. Le centre ancien conserve des hôtels particuliers des XVIe et XVIIIe siècles. Le lac de Vesoul-Vaivre, à l'ouest, et la ferme de la Gantoise de Gérard Chatelain, célèbre grâce à une chanson de Jacques Brel enregistrée en 1968, appartiennent aussi au paysage local.