Foire de la Saint-Nicolas d'Évreux

La Foire de la Saint-Nicolas envahit chaque année les rues d'Évreux. Sa date habituelle, telle que la donnent les agendas spécialisés, est le premier lundi de décembre, ce qui la place le lundi 7 décembre en 2026 ; la Ville, elle, n'a pas encore publié le calendrier de cette édition. La foire réunit plus de cinq cents exposants.

Une foire de rue d'un jour, en semaine et en plein hiver, appartient à un modèle ancien. Elle transforme la ville en marché géant pendant quelques heures, ferme les rues à la circulation et installe les étals là où passent d'ordinaire les voitures. Ce type de manifestation a disparu de beaucoup de villes moyennes ; celles qui l'ont gardée y voient à juste titre un élément d'identité, et la Saint-Nicolas figure à Évreux parmi les rendez-vous les plus attendus de l'année.

Saint Nicolas, évêque de Myre au IVe siècle, est le patron des marchands, des marins et des enfants. Sa fête, le 6 décembre, a donné naissance dans tout le nord et l'est de l'Europe à des foires et à des traditions de cadeaux dont le père Noël moderne descend directement. Que la principale foire commerçante d'une ville normande porte son nom rappelle cette origine.

Évreux, préfecture de l'Eure, est bâtie dans la vallée de l'Iton, qui traverse le centre en plusieurs bras. Sa cathédrale Notre-Dame, élevée du XIIe au XVIIe siècle, mêle roman, gothique et Renaissance et conserve un ensemble remarquable de vitraux. Très touchée par les bombardements de 1940 puis de 1944, la ville a été largement reconstruite, mais elle a gardé son beffroi du XVe siècle, la tour de l'Horloge, qui domine encore le périmètre où s'installent les étals et sonne au-dessus de la foule. Un lundi de décembre, sous ses cloches, la foire redonne au centre-ville une densité que le reste de l'année ne lui offre plus.