Foire de Brignoles

Brignoles occupe le centre géographique du Var, à mi-chemin entre Toulon et la haute vallée du Verdon, dans un pays de collines et de plaines viticoles que l'on appelle la Provence Verte. La ville a été résidence d'été des comtes de Provence, elle a longtemps vécu du commerce de la prune séchée qui portait son nom, puis, au XXe siècle, de l'exploitation de la bauxite dont le bassin varois fut le premier gisement français. De ce passé de place marchande vient une tradition de foires qui s'est maintenue jusqu'à aujourd'hui.

La Foire de Brignoles se tient au printemps et se déroule sur plus d'une semaine, ce qui la distingue des foires d'un jour ou d'un week-end plus courantes dans la région. L'édition 2027 est annoncée par les organisateurs du samedi 3 au dimanche 11 avril.

Le rendez-vous vaut aussi comme porte d'entrée sur un terroir. Brignoles est le siège de l'appellation Coteaux Varois en Provence, reconnue en AOC en 1993, dont les vignes s'étendent sur une trentaine de communes autour du massif de la Sainte-Baume et bénéficient d'une altitude plus élevée que le reste du vignoble varois. Le pays produit également de l'huile d'olive, du miel et des fromages de chèvre, et le calendrier d'avril tombe à un moment où les villages alentour sortent de l'hiver.

Pour ceux qui prolongent la visite, l'abbaye royale de La Celle, à quelques kilomètres, et le vieux Brignoles avec son palais des comtes complètent une journée de foire. Ce palais abrite le musée de la ville, où est conservé le sarcophage de la Gayole, l'un des plus anciens monuments funéraires chrétiens connus en Gaule, découvert dans la campagne voisine et taillé dans un marbre de la région.