Foire aux Santons et Marché de Noël de Fontvieille

Fontvieille est un village des Alpilles, entre Arles et les Baux, connu pour ses moulins, dont celui que la tradition associe à Alphonse Daudet, pour ses carrières de pierre et pour les vestiges de l'aqueduc romain de Barbegal, tout proche. Chaque année, au début du mois de novembre, il ouvre la saison de Noël du massif avec une manifestation double : une foire aux santons et un marché de Noël, tenus le même week-end.

En 2026, les deux rendez-vous se tiennent le samedi 7 et le dimanche 8 novembre, de dix heures à dix-huit heures. La foire aux santons, installée à la salle polyvalente, fête ses quarante-trois ans et se tient traditionnellement le deuxième week-end de novembre, pour marquer l'ouverture de la période de préparation des fêtes de fin d'année. Elle réunit plus de vingt-cinq artisans et maîtres santonniers, crèchistes et accessoiristes, qui reconstituent autour de la crèche provençale les villages, leurs habitants et les petits métiers d'autrefois. L'entrée est gratuite.

Le marché de Noël, lui, s'installe au centre du village avec plus de cinquante exposants. On y trouve les produits traditionnels de la saison : vin chaud à la cannelle, marrons grillés, foie gras, chocolat, nougat, biscuits, mais aussi décorations, bijoux, bougies, savons, cosmétiques et poteries. Ensemble, les deux volets rassemblent plus de soixante-dix exposants.

Pendant les deux journées, des animations sont proposées aux familles, avec des activités et des ateliers pour les enfants. Le choix de novembre, très en avance sur la plupart des marchés de Noël provençaux, s'explique par le calendrier des santonniers : c'est le moment où les crèches se préparent et où les collectionneurs viennent chercher les pièces qui manquent encore.

Le village mérite qu'on prolonge la visite. Ses carrières ont fourni la pierre de nombreux monuments d'Arles, et la meunerie romaine de Barbegal, alimentée par un aqueduc dont il reste des arches dans la garrigue, est considérée comme l'un des plus grands ensembles de moulins hydrauliques connus de l'Antiquité.