Foire aux Plantes Rares de Saint-Nicolas-de-la-Grave

Saint-Nicolas-de-la-Grave est une bastide du Tarn-et-Garonne installée près du confluent du Tarn et de la Garonne, dans un secteur de plaine alluviale voué aux vergers et aux cultures maraîchères. La commune est dominée par un château dont la tradition attribue la fondation à Richard Cœur de Lion, et elle est le lieu de naissance d'Antoine de Lamothe-Cadillac, fondateur de Détroit. La retenue d'eau créée au confluent, devenue base de loisirs et réserve ornithologique, a modifié le paysage sans effacer la vocation agricole du secteur.

Deux fois par an, le dernier dimanche de mai et le troisième dimanche d'octobre, l'association La Salicaire y organise une foire aux plantes rares. L'édition d'automne 2026 se tient le dimanche 18 octobre, de 9 heures à 18 heures, entrée libre. Une cinquantaine de pépiniéristes et d'exposants spécialisés y présentent des végétaux que l'on trouve rarement dans le commerce courant: arbres et arbustes peu connus, agrumes, rosiers anciens et modernes, vivaces originales, variétés d'iris et de bulbes, plantes grasses, orchidées, graminées, exotiques rustiques et plants potagers.

À ces stands végétaux s'ajoutent ceux d'artisans proposant des objets destinés au jardin, vannerie, poterie, pièces métalliques et fontaines, ainsi que de l'outillage et du matériel d'arrosage. La date d'octobre correspond à la période idéale pour planter arbres et arbustes, ce qui explique la présence de nombreux jardiniers venus préparer la saison plutôt que de simples curieux.

La foire attire chaque édition plusieurs centaines de visiteurs et compte parmi les rendez-vous horticoles installés du Tarn-et-Garonne, département dont l'économie repose largement sur l'arboriculture fruitière. Elle offre aussi l'occasion d'échanger directement avec les producteurs, souvent spécialisés sur une famille botanique précise, et de repartir avec des conseils de culture adaptés aux sols et au climat de la moyenne Garonne, plus contrastés que ne le laisse supposer la douceur apparente de la région.