Foire aux Côtelettes de Luz-Saint-Sauveur

La Foire aux côtelettes est la grande fête du pays Toy, la haute vallée qui remonte de Luz-Saint-Sauveur vers Gavarnie et le Tourmalet. Elle puise ses racines dans la tradition des bergers, à l'époque où les éleveurs descendaient leurs bêtes à Luz pour les vendre à la fin de la saison d'estive. Le produit qu'elle célèbre est l'agneau de Barèges-Gavarnie, seule appellation d'origine protégée française pour une viande ovine, issue d'animaux élevés en montagne.

En 2026, la foire se tient du vendredi 2 au dimanche 4 octobre. Le vendredi ouvre par une transhumance et se prolonge par un repas et des concerts. Le samedi est la grande journée pastorale: marché de producteurs, présentation de brebis et concours agricoles, démonstrations de chiens de troupeau et de tonte, chants traditionnels par les écoliers, course d'ânes à Esquièze-Sère et feu d'artifice. Le dimanche, les bandas défilent dans la ville et les repas festifs se poursuivent en musique.

Le temps fort gastronomique reste la grillade: chacun apporte ses côtelettes et les fait griller lui-même sous le chapiteau prévu à cet effet, formule qui a donné son nom à la manifestation.

Luz-Saint-Sauveur, station thermale et porte d'entrée du cirque de Gavarnie, conserve une église fortifiée des Hospitaliers et un pont Napoléon jeté au-dessus des gorges. La foire, calée à la fin de l'estive, marque symboliquement la bascule vers l'automne: les troupeaux sont redescendus, la saison d'été est close, et la vallée se prépare à l'hiver.

L'appellation Barèges-Gavarnie impose un élevage extensif, avec de longues estives en altitude, et concerne un nombre restreint d'éleveurs de la vallée. Cette rareté explique que la foire soit autant un événement professionnel qu'une fête de village: pour les éleveurs, elle pèse dans la vente directe de l'année.

Le pays Toy a conservé une organisation pastorale collective ancienne, avec des estives gérées en commun et des troupeaux menés très haut sous les cirques.