Foire au Jambon de Bayonne

Attestée depuis 1462, la Foire au Jambon de Bayonne est l'une des plus anciennes manifestations gastronomiques de France, née de la volonté des corporations de bouchers-charcutiers de la ville de commercialiser leur production au sortir de l'hiver, période traditionnelle de fin d'affinage des jambons salés. Elle se tient chaque année autour du week-end de Pâques, sur quatre jours, dans le centre historique de Bayonne, entre les Halles et les quais de la Nive.

Le jambon de Bayonne, protégé par une Indication Géographique Protégée depuis 1998, doit son nom non pas à sa production, réalisée dans plusieurs départements du Sud-Ouest, mais au port de Bayonne par lequel il transitait historiquement pour l'exportation et le commerce du sel qui servait à sa salaison. La foire réunit aujourd'hui plusieurs dizaines de producteurs et de maisons de charcuterie qui présentent leurs pièces affinées de longs mois, certaines jusqu'à plus d'un an, aux côtés d'autres spécialités basques.

Un grand marché occupe les rues du centre-ville pendant toute la durée de la foire, avec dégustations, ventes à la découpe et démonstrations de tranchage à la main par des professionnels. La Confrérie du Jambon de Bayonne, qui veille à la promotion et à la défense du savoir-faire local, organise chaque année une intronisation de nouveaux membres et un défilé en costume traditionnel dans les rues pavées de la vieille ville.

Avec plus de 200 000 visiteurs sur quatre jours, la foire reste un rendez-vous familial et populaire, distinct des Fêtes de Bayonne estivales par son ambiance plus calme et son ancrage résolument gastronomique, davantage tourné vers la découverte des produits que vers la fête nocturne.