Fêtes Renaissance du Roi de l'Oiseau

Chaque troisième semaine de septembre, la haute ville du Puy-en-Velay bascule de quatre siècles en arrière. Les Fêtes Renaissance du Roi de l'Oiseau se déroulent du mercredi 16 au dimanche 20 septembre 2026, pour une quarante et unième édition placée sous le thème du Nouveau Monde.

Le nom de la manifestation vient du concours de tir qui lui sert de fil conducteur : celui qui abat l'oiseau installé au sommet d'une perche est proclamé roi et règne symboliquement sur la ville. Autour de cette joute se reconstitue tout un XVIe siècle, dans les ruelles pentues qui montent vers la cathédrale et le rocher Corneille.

La ville se couvre de campements marchands et militaires, où des compagnies installées pour la durée des fêtes présentent les métiers, les armes et la vie quotidienne de l'époque. Des scènes de vie ponctuent les rues, entre échoppes, ateliers et tavernes. Saltimbanques, musiciens et comédiens occupent places et escaliers, et les bals Renaissance invitent le public à apprendre les pas sur place plutôt qu'à regarder. Le spectacle de feu intitulé Rugissement et les cortèges de clôture comptent parmi les moments les plus attendus.

Le costume joue ici un rôle central : une grande partie du public vient habillée, et un atelier costumes installé 29 rue Raphaël assure la location de tenues pour ceux qui n'en possèdent pas. C'est ce qui donne aux fêtes leur densité particulière, où la frontière entre participants et spectateurs s'efface presque entièrement.

Le décor fait beaucoup. Le Puy-en-Velay, bâtie sur des pitons volcaniques et point de départ historique de la via Podiensis vers Compostelle, possède une haute ville médiévale et Renaissance restée compacte. La ville est aussi connue pour sa dentelle aux fuseaux et pour sa lentille verte, protégée par une appellation d'origine. La billetterie ouvre plusieurs mois à l'avance : l'office de tourisme, installé place du Breuil, vend les pass ainsi que la médaille et le guide-programme de l'édition.