Foire de la Saint-Caprais

Chaque année, le troisième samedi d'octobre, Craponne-sur-Arzon tient sa grande foire d'automne, dite de la Saint-Caprais. En 2026, elle tombe le samedi 17 octobre et s'installe dès huit heures du matin au faubourg Constant.

La foire relève d'une tradition ancienne, celle des rendez-vous qui ponctuaient l'année agricole dans les bourgs de montagne. On y venait vendre et acheter des bêtes, s'équiper avant l'hiver, régler des affaires et se retrouver. La Saint-Caprais a conservé cette structure : un marché gourmand réunissant les producteurs du secteur, des stands d'artisanat, une présence animale et du matériel agricole exposé par les concessionnaires de la région.

Ce dernier point mérite d'être souligné. Les foires qui maintiennent un vrai volet agricole ne sont plus si nombreuses, et celle de Craponne reste un rendez-vous professionnel autant qu'une sortie familiale. Les agriculteurs du Haut-Velay y comparent les matériels, discutent avec les vendeurs et croisent des voisins qu'ils ne voient parfois qu'à cette occasion.

Craponne-sur-Arzon se situe sur un plateau à l'est de la Haute-Loire, à la charnière entre le Velay et le Forez, dans un pays de prairies, de sapinières et de hameaux dispersés où l'élevage domine. La rivière Arzon, qui a donné son nom à la commune, y coule vers le nord avant de rejoindre la Loire. Le mois d'octobre y marque déjà la bascule vers l'hiver, avec des matinées froides et des couleurs très marquées sur les versants boisés.

L'ambiance automnale du Haut-Velay fait partie de l'argument de la foire. On s'y déplace tôt, on y mange sur place, et l'essentiel de l'activité se joue avant la mi-journée, comme dans toutes les foires de ce type. Craponne-sur-Arzon partage avec l'ensemble du Velay une tradition dentellière ancienne, où le travail aux fuseaux occupa longtemps les femmes des campagnes en complément des revenus agricoles. La Saint-Caprais s'inscrit dans un calendrier qui comptait autrefois plusieurs rendez-vous de ce genre par an.