Fêtes de la Saint-Jean

Saint-Jean-de-Luz, dont le nom même évoque son saint patron, célèbre chaque année fin juin ses fêtes patronales, l'un des grands rendez-vous du calendrier festif basque au même titre que les Fêtes de Bayonne, mais dans un format plus intimiste propre à cette ville portuaire. Sur cinq jours, la ville entière se met aux couleurs rouge et blanc traditionnelles des fêtes basques.

Le feu de la Saint-Jean, allumé la veille du solstice d'été selon une tradition qui remonterait aux célébrations païennes du solstice christianisées par la suite, marque symboliquement l'ouverture des festivités, dans une cérémonie qui rassemble la population autour d'un grand bûcher sur l'une des places de la ville. Les jours suivants voient se succéder danses traditionnelles basques, notamment le fandango et la mutxiko, exécutées par des groupes folkloriques en costume, ainsi que des défilés de bandas dans les rues du centre historique.

Les traditions taurines et pastorales occupent aussi une place importante, avec des courses de vaches landaises lâchées dans les rues bloquées par des barrières, où les jeunes du village rivalisent d'audace pour éviter les charges de l'animal, dans le respect d'un rituel bien rodé commun à de nombreuses fêtes du Sud-Ouest. Des bodegas et des repas de rue complètent l'ambiance festive de ces cinq jours.

Les Fêtes de la Saint-Jean, qui précèdent de quelques semaines la Fête du Thon plus spécifiquement gastronomique, constituent le rendez-vous festif patronal incontournable de cette ville basque, où se mêlent ferveur populaire, traditions ancestrales et fierté identitaire basque.