Fête de la Transhumance de Licq-Athérey

Licq-Athérey est un petit village du pays de Soule, l'une des trois provinces basques françaises, niché dans la vallée du Saison au pied des contreforts pyrénéens, dans les Pyrénées-Atlantiques. Ce territoire de moyenne montagne, où le pastoralisme structure encore largement l'économie locale, vit chaque année au rythme des transhumances : la montée des troupeaux de brebis manech vers les estives d'altitude au printemps, puis leur redescente vers la vallée à l'automne, une fois les pâturages d'altitude épuisés par la saison.

En 2026, la Fête de la Transhumance, organisée par l'association Buru Beltza en lien avec la commune, se tient le samedi 19 septembre. La journée met en scène la descente symbolique des troupeaux à travers le village, accompagnée par les bergers et leurs chiens, dans une ambiance qui mêle fierté pastorale et retrouvailles conviviales après plusieurs mois d'estive. Un marché de producteurs locaux propose fromages de brebis fermiers, charcuterie basque et autres spécialités du terroir souletin, tandis que des animations pastorales, souvent accompagnées de danses et de chants traditionnels basques, rythment l'après-midi.

La brebis manech, race rustique parfaitement adaptée aux reliefs pyrénéens, fournit le lait qui sert à l'élaboration des fromages AOP Ossau-Iraty, fierté de toute la région et pilier économique des exploitations familiales de la Soule. La transhumance, pratique ancestrale toujours vivante dans ces vallées, conditionne encore aujourd'hui le calendrier agricole local, entre montée des troupeaux en juin et descente en septembre, rythme immuable qui structure la vie pastorale basque depuis des siècles.

Cette fête, à taille humaine, permet de sensibiliser un public plus large, notamment urbain, à la réalité concrète du pastoralisme de montagne, souvent idéalisé mais peu connu dans son fonctionnement quotidien. Organisée par des bénévoles passionnés, la Fête de la Transhumance de Licq-Athérey demeure un rendez-vous modeste mais essentiel pour la transmission des savoir-faire pastoraux du pays basque intérieur.