Fête du Dragon

Draguignan, ville du Var dont le nom même dériverait du dragon selon la légende locale, célèbre chaque année fin juin l'histoire fondatrice de la cité à travers la Fête du Dragon. Selon la tradition, saint Hermentaire, évêque d'Antibes réfugié dans la région au VIe siècle, aurait terrassé une bête effrayante qui terrorisait la population locale, exploit fondateur qui aurait donné son nom à la ville.

Sur trois jours, la fête propose des défilés costumés mettant en scène cette légende, avec une effigie du dragon promenée dans les rues du centre historique au milieu de figurants en habits médiévaux. Des campements et des reconstitutions historiques, installés dans différents quartiers de la ville, permettent aux visiteurs de découvrir l'artisanat, l'armement et la vie quotidienne du haut Moyen Âge à travers ateliers et démonstrations.

Des concerts, des spectacles de rue mêlant jongleurs et troubadours, ainsi qu'un marché médiéval proposant produits artisanaux et spécialités locales complètent le programme de cette manifestation entièrement gratuite. Le musée des Arts et Traditions Populaires de la ville profite généralement de cette période pour proposer une exposition consacrée aux fêtes populaires provençales, en écho direct à l'événement.

La Fête du Dragon de Draguignan, en réactivant une légende fondatrice locale peu connue en dehors du Var, contribue à renforcer l'identité culturelle de cette ancienne sous-préfecture, dont le patrimoine reste souvent éclipsé par la notoriété touristique de la Côte d'Azur voisine.