Fête des Châtaignes d'Isola

Isola occupe un replat de la vallée de la Tinée, dans le haut pays des Alpes-Maritimes, là où le vallon de Chastillon rejoint la rivière. Le village est resté modeste alors que la commune s'est fait connaître bien au-delà du département par la station d'altitude d'Isola 2000, ouverte à une heure de route au-dessus, en lisière du parc national du Mercantour. En bas, les pentes qui encadrent le hameau restent couvertes de châtaigniers. L'arbre a nourri les vallées de l'ancien comté de Nice pendant des siècles : là où l'altitude et la raideur des versants interdisaient le blé, la châtaigne servait de base à l'alimentation, séchée dans des bâtiments spécialement conçus puis réduite en farine.

C'est cette culture que le village célèbre chaque automne. L'édition 2026 de la Fête des châtaignes se tient le samedi 7 et le dimanche 8 novembre, à partir de dix heures. Le programme annoncé par la commune associe des animations folkloriques dans tout le village, la vente et la dégustation de châtaignes, un marché paysan et des forains. Le repas, servi sous un chapiteau chauffé, met à l'honneur la daube accompagnée de polenta, un plat qui appartient au répertoire commun de la montagne niçoise et du Piémont voisin, longtemps reliés par les mêmes cols et les mêmes familles. Ce repas est payant et se réserve auprès de la mairie, alors que l'accès à la fête reste libre. Un bal sous chapiteau prolonge la soirée.

La date, en tout début de novembre, correspond à la fin de la récolte et à un moment où la vallée est encore accessible sans difficulté. Elle en fait l'un des derniers grands rendez-vous villageois de l'année dans la haute Tinée, avant que la vie de la commune ne bascule vers la saison d'hiver et vers la station. Le territoire communal touche par ailleurs le parc national du Mercantour, et le vallon qui remonte vers la cascade de Louch, l'une des plus hautes des Alpes-Maritimes, part directement du village.