Fête de la Transhumance

Dans la haute vallée de la Tinée, aux portes du Mercantour, Saint-Étienne-de-Tinée organise chaque début juin l'une des plus anciennes fêtes pastorales des Alpes-Maritimes. La 36e édition, portée par la commune et l'office de tourisme Nice Côte d'Azur, perpétue un rituel simple mais spectaculaire : la montée des troupeaux vers les alpages d'été, célébrée en plein cœur du village de montagne.

Dès le matin, les rues du village s'animent au rythme des sonnailles : les troupeaux de moutons, rassemblés par les bergers de la vallée, défilent dans les ruelles avant de prendre la direction des pâturages d'altitude qu'ils occuperont jusqu'à l'automne. Les visiteurs peuvent assister de près aux gestes du métier, tonte de la laine, soins aux bêtes, présentation des chiens de conduite, dans une ambiance à la fois pédagogique et festive.

Autour du défilé, la fête se prolonge avec un marché de produits de pays, des stands d'artisanat local et un espace dédié aux animaux de ferme, particulièrement apprécié des familles. Une initiation à la danse traditionnelle et un grand bal populaire rythment l'après-midi, tandis que les restaurateurs du village mettent à l'honneur les spécialités de la vallée, tommes de brebis affinées en alpage et agneau des pâturages d'altitude.

Organisée gratuitement et sans inscription, la Fête de la Transhumance de Saint-Étienne-de-Tinée attire chaque année des habitants de toute la vallée ainsi que des touristes de passage dans le Mercantour. Elle s'inscrit dans un ensemble de fêtes similaires célébrées dans plusieurs villages de l'arrière-pays niçois, qui gardent vivante une pratique pastorale essentielle à l'entretien des paysages alpins et à l'économie locale de montagne.