Fête de la Châtaigne

Niché dans les contreforts cévenols de la Lozère, le village de Vialas célèbre chaque année, à la fin octobre, l'arrivée de la saison de la châtaigne, fruit qui a longtemps constitué la base de l'alimentation paysanne dans cette partie des Cévennes. Longtemps surnommé « l'arbre à pain », le châtaignier a façonné pendant des siècles le paysage et l'économie de ces vallées granitiques, où les terrasses cultivées portent encore les traces de cette agriculture vivrière.

La fête rassemble producteurs locaux et artisans autour d'un marché installé au cœur du village, où châtaignes fraîches, farine de châtaigne, crème de marrons et confitures artisanales voisinent avec les produits dérivés du châtaignier : miel de châtaignier, liqueurs et confiseries préparées selon des recettes transmises de génération en génération dans les fermes cévenoles. Les visiteurs peuvent aussi assister à des démonstrations de préparation traditionnelle, du séchage dans les anciennes clèdes, ces petits bâtiments en pierre autrefois utilisés pour fumer et sécher les châtaignes, jusqu'à la torréfaction sur feu de bois qui embaume les ruelles du village toute la journée.

Animations pour petits et grands, exposition sur l'histoire de la culture châtaignière cévenole et dégustations gratuites de châtaignes grillées complètent le programme de cette manifestation à taille humaine, éloignée de l'agitation des grandes foires urbaines. La convivialité reste le maître-mot de cette fête de village, où producteurs et visiteurs échangent directement sur les savoir-faire liés à cette culture patrimoniale.

La Fête de la Châtaigne de Vialas s'inscrit dans un réseau de manifestations similaires organisées à l'automne dans plusieurs villages des Cévennes, qui contribuent ensemble à faire vivre une filière castanéicole en plein renouveau après des décennies de déclin, portée par une nouvelle génération de producteurs attachés à ce patrimoine agricole et culinaire.