Festival du Film Européen de Houlgate

Du mercredi 14 au mardi 20 octobre 2026, Houlgate consacre une semaine entière au cinéma européen. Le festival occupe la salle de la station, et il coïncide avec les vacances scolaires d'automne, ce qui lui assure un public mêlant habitants à l'année, résidents secondaires et vacanciers de passage sur la Côte Fleurie.

La formule repose sur une idée constante : donner à voir des films venus de l'ensemble du continent, y compris ceux dont la distribution en France reste confidentielle. Un festival de cette taille joue le rôle que ne remplit plus toujours l'exploitation courante dans les petites villes, celui d'une fenêtre ouverte sur des cinématographies que l'on ne croise pas ailleurs. Il s'adresse autant aux cinéphiles avertis qu'aux spectateurs venus par curiosité, souvent parce que la séance tombait bien un après-midi de pluie.

Houlgate se prête à ce genre de rendez-vous. La commune est née au XIXe siècle de la mode des bains de mer, au moment où la ligne de chemin de fer a mis la côte normande à quelques heures de Paris. Il en reste un patrimoine remarquable de villas balnéaires, construites entre 1860 et 1914 dans un répertoire éclectique où se mêlent bois découpé, briques polychromes et toitures compliquées. Le front de mer, bordé d'une longue plage de sable, conserve l'allure d'une station de la Belle Époque, moins mondaine que Deauville et Cabourg, ses voisines immédiates.

À l'ouest de la commune, les falaises des Vaches Noires ferment l'horizon. Leur marne sombre, riche en fossiles, leur vaut ce nom étrange donné par les marins, qui distinguaient de loin des masses noires posées sur l'estran. Entre deux projections, la promenade jusqu'à leur pied constitue le complément naturel d'une journée de festival, et rappelle que la station tient sa réputation autant de son littoral que de ses salons. À marée basse, l'estran découvre des centaines de mètres de sable ferme.