Festival de Samhain

Du 30 octobre au 1er novembre 2026, Bernay accueille le Festival de Samhain, précédé d'une soirée d'ouverture et de concerts le 29 octobre. La manifestation se déploie autour de l'abbaye Notre-Dame, place de la République, et l'édition porte le thème Fées et Völväs : une invitation à explorer les figures féminines de la magie et des mythologies européennes, des fées des légendes forestières aux völväs, ces prophétesses et sorcières du monde nordique.

Le programme annonce des concerts et des spectacles, un rituel du feu de Samhain, un marché des sorcières réunissant plus de cent soixante artisans et créateurs, des animations inspirées des grandes écoles de sorcellerie, une forêt des fées et un carnaval d'automne présenté comme unique en France. L'édition 2025 avait rassemblé environ vingt-sept mille visiteurs.

Samhain est une fête celtique qui marquait la fin des récoltes et l'entrée dans la saison sombre, moment où la frontière entre le monde des vivants et celui des morts était réputée s'amincir. Les traditions irlandaises et écossaises qui en découlent ont voyagé jusqu'en Amérique du Nord avec les émigrants du XIXe siècle et y sont devenues Halloween, avant de revenir en Europe sous cette forme. Un festival qui reprend le nom d'origine choisit donc explicitement la source plutôt que sa version commerciale.

Bernay, sous-préfecture de l'Eure au bord de la Charentonne, s'est construite autour de son abbaye bénédictine, fondée au début du XIe siècle par Judith de Bretagne, épouse du duc Richard II. Son église abbatiale compte parmi les plus anciens édifices romans conservés de Normandie. La ville a gardé ses maisons à pans de bois, son ancien marché et une ceinture de moulins le long de la rivière. Ce décor de pierre et de colombages, à la fin d'octobre, offre au festival un terrain de jeu dont aucun décor construit ne pourrait tenir lieu.