Féria du Cheval

Les Saintes-Maries-de-la-Mer, déjà connues pour leur grand pèlerinage de mai, accueillent chaque année, mi-juillet, une seconde manifestation majeure entièrement dédiée au cheval de Camargue, race rustique à la robe grise emblématique de la région et compagnon indispensable du travail des gardians depuis des siècles. La Féria du Cheval, qui se tient sur quatre jours, célèbre cet animal à travers un programme mêlant compétitions, démonstrations et traditions locales.

Les arènes de la ville accueillent des jeux camarguais traditionnels, dont le jeu du taureau où de jeunes raseteurs tentent d'attraper des attributs fixés aux cornes de l'animal, mais aussi des compétitions équestres mettant en valeur les qualités du cheval camarguais : maniabilité, résistance et complicité avec son cavalier, qualités indispensables au travail quotidien des gardians dans les marais et les pâturages environnants.

Dans les rues de la ville et sur la plage, des démonstrations de dressage, des courses de chevaux camarguais et des présentations de manades, troupeaux gérés par les grandes familles d'éleveurs de la région, permettent au public de découvrir l'ensemble de la filière équestre camarguaise, du dressage des jeunes chevaux à la présentation des étalons reproducteurs les plus réputés.

La féria s'accompagne des traditionnelles animations de rue propres aux fêtes camarguaises : bandas, bodegas et repas en plein air, dans une ambiance festive qui contraste avec le caractère plus religieux et solennel du pèlerinage de mai, tout en partageant la même fierté identitaire pour les traditions gardianes et camarguaises.