Marché de Noël de la Saline royale

La Saline royale d'Arc-et-Senans accueille son marché de Noël sur deux week-ends : les samedi 28 novembre de dix heures à dix-neuf heures et dimanche 29 novembre de dix heures à dix-huit heures, puis de nouveau les 5 et 6 décembre aux mêmes horaires. L'entrée coûte cinq euros cinquante à partir de seize ans. Le marché occupe la nouvelle salle chauffée Claude-Nicolas Ledoux et réunit la production artisanale et les savoir-faire de Bourgogne-Franche-Comté : céramique, porcelaine, décorations, cosmétique. S'y ajoutent des dégustations de vins et de chocolats, des visites des jardins et des tours en calèche.

Le cadre est exceptionnel et il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1982. La Saline royale a été construite entre 1775 et 1779 sur les plans de Claude-Nicolas Ledoux, architecte des Lumières, pour produire du sel à partir de la saumure acheminée depuis Salins-les-Bains par une conduite en bois de plus de vingt kilomètres. Le plan en demi-cercle, organisé autour de la maison du directeur, devait permettre une surveillance totale du travail et de la vie des ouvriers. Ledoux avait conçu autour un projet de cité idéale, la ville de Chaux, qui n'a jamais été construite.

L'usine n'a jamais été rentable et a fermé en 1895. Le site, sauvé de la ruine et restauré à partir des années 1930, est devenu un lieu culturel où le contraste entre la rigueur néoclassique des bâtiments et une manifestation aussi familière qu'un marché de Noël fonctionne particulièrement bien : les grandes halles de pierre, faites pour des chaudières à sel, abritent aujourd'hui des étals de céramistes.

Arc-et-Senans est un village du Doubs, aux portes de la forêt de Chaux et à quelques kilomètres du Jura. Salins-les-Bains, d'où venait la saumure, conserve ses salines souterraines, également classées, que l'on visite toute l'année.