Foire mensuelle de Saint-Pierre-d'Oléron

Tous les quatrièmes mardis de chaque mois, le centre-ville de Saint-Pierre-d'Oléron accueille sur la place Gambetta une foire qui se tient de huit heures à treize heures. On y trouve des produits locaux, des textiles, des chaussures, des disques vinyles, des livres, du bois de chauffage, et bien d'autres choses encore. L'édition du 23 février 2027 se tient en pleine saison creuse.

C'est précisément ce qui distingue ce rendez-vous des grands marchés estivaux de l'île. Saint-Pierre-d'Oléron est la commune la plus peuplée de l'île d'Oléron et son centre administratif et commercial; elle vit à l'année, contrairement à certaines stations balnéaires voisines qui se vident en hiver. La foire du quatrième mardi s'adresse d'abord aux habitants de l'île et du bassin de Marennes, avec un assortiment de foire rurale plutôt que d'étal touristique.

Le bourg conserve deux monuments qui le rendent immédiatement reconnaissable. La lanterne des Morts, haute tour cylindrique du treizième siècle dressée au milieu de l'ancien cimetière, est la plus grande de France dans son genre. L'église Saint-Pierre et son clocher, longtemps repère pour la navigation, dominent le centre. Pierre Loti, qui passa une partie de son enfance sur l'île, y repose dans la maison familiale des Aïeules.

Oléron vit de l'ostréiculture, avec les huîtres Marennes-Oléron affinées en claires, mais aussi de la viticulture, du maraîchage et du sel des marais du nord de l'île. Ces productions se retrouvent naturellement sur la foire, aux côtés des marchands ambulants qui font le tour des places du littoral charentais.

En février, l'île retrouve son rythme d'hiver, et une journée de foire donne une image assez juste de ce qu'est Oléron hors saison, loin de l'affluence estivale du pont et des plages.

La foire s'achevant à treize heures, mieux vaut prévoir sa venue en matinée. Comme elle revient tous les quatrièmes mardis de chaque mois, qui manque une édition retrouve la suivante quatre semaines plus tard, au même endroit. Le centre-ville se parcourt à pied depuis les parkings périphériques.