Foire du Grand-Bourg

La Creuse a conservé un système de foires à date fixe qui a presque partout disparu ailleurs en France. Le comité départemental du tourisme recense encore six rendez-vous de ce type, répartis sur trois communes : Le Grand-Bourg reçoit les siens le 2 et le 17 de chaque mois, Chénérailles le 5 et le 20, La Souterraine le 12 et le 27.

Le Grand-Bourg tient donc sa foire le 2 mars 2027 comme il la tenait le 2 février, le 17 janvier ou le 2 décembre, sans considération du jour de la semaine. Cette règle du quantième, héritée d'un temps où les paysans se repéraient au calendrier bien plus qu'aux jours ouvrables, a l'avantage de la clarté : chacun sait de mémoire quand la foire aura lieu, y compris ceux qui viennent de loin.

Le bourg se situe dans le nord-ouest du département, sur le plateau qui sépare la vallée de la Gartempe de celle de la Creuse, dans un pays de prairies, de haies vives et de fermes dispersées. L'élevage bovin y domine toujours, avec la race limousine qui a fait la réputation de la région bien au-delà de ses frontières, et les foires ont longtemps servi de lieu de transaction entre éleveurs et marchands.

Aujourd'hui, ces rendez-vous ont pris le visage de grandes journées marchandes : marchands ambulants, textile, outillage, articles de maison, producteurs de fruits et légumes, fromages et charcuteries se partagent les rues du centre. Pour un chef-lieu de canton d'un peu plus de mille habitants, ce sont les seules journées de l'année où le bourg retrouve une animation de petite ville.

Pour le visiteur de passage, la foire du Grand-Bourg offre un aperçu très concret de la Creuse rurale d'aujourd'hui, à quelques kilomètres seulement de l'abbatiale de Bénévent-l'Abbaye et des Monts de Guéret, dans un département qui compte parmi les moins peuplés de France.