Foire de La Souterraine

La Souterraine tient sa foire le 12 et le 27 de chaque mois, quel que soit le jour de la semaine. Elle partage cette particularité avec deux autres communes creusoises, Le Grand-Bourg et Chénérailles, dans un département qui a maintenu ce système de dates fixes là où presque tout le reste du pays est passé aux marchés hebdomadaires. L'édition du 12 mars 2027 tombe un vendredi.

La ville se prête bien à ces journées d'affluence. Deuxième commune de la Creuse, elle a conservé un centre ancien remarquable : l'église Notre-Dame, bâtie à partir du douzième siècle sur une crypte plus ancienne, la porte Saint-Jean flanquée de ses deux tours, des vestiges de remparts et la tour de Bridiers, donjon isolé qui domine la plaine à l'écart du bourg. Le nom de la ville viendrait d'une villa gallo-romaine, Sostrianum, mentionnée sur les itinéraires antiques.

La foire investit le centre et attire des marchands ambulants qui suivent le circuit des foires du Limousin et des départements voisins. On y trouve l'assortiment habituel de ces grandes journées : textile, outillage, articles de maison, plants et semences selon la saison, ainsi que les producteurs locaux avec fromages, charcuteries, volailles et légumes.

Situé à la limite nord-ouest du département, aux confins de la Haute-Vienne et de l'Indre, La Souterraine a longtemps joué le rôle de porte d'entrée de la Marche limousine. Sa gare, sur la ligne Paris-Toulouse, en fit au dix-neuvième siècle un point de passage obligé pour les maçons creusois qui montaient travailler sur les chantiers de la capitale.

Un conseil pratique s'impose : la foire ayant lieu à quantième fixe, il faut vérifier le jour de la semaine avant de faire le déplacement, et prévoir un stationnement à l'écart du centre. Le reste du mois, la commune accueille aussi un marché hebdomadaire le samedi, qui n'a ni la même ampleur ni la même clientèle que ces deux journées mensuelles du 12 et du 27.