Foire aux Santons de Gréoux-les-Bains

Gréoux-les-Bains, station thermale posée à l'entrée du Verdon, ouvre la saison provençale des crèches avec sa foire aux santons. La manifestation, qui atteint en 2026 sa trente-deuxième édition, se tient au Centre de Congrès du vendredi 23 octobre au dimanche 1er novembre, tous les jours de quatorze heures à dix-huit heures, en entrée libre. Elle précède de plusieurs semaines les foires de décembre et permet aux visiteurs de préparer leur crèche bien avant les fêtes.

La foire rassemble des santonniers des Alpes-de-Haute-Provence et de toute la Provence. On y suit toute la chaîne de fabrication : le modelage de la pièce originale, le moulage dans l'argile rouge, le séchage, la cuisson pour les santons émaillés, puis la peinture à la main, geste par geste. Les personnages traditionnels côtoient des créations contemporaines, et les collectionneurs viennent chaque année compléter leur village miniature.

Autour des stands, l'exposition présente des crèches complètes, certaines animées, et propose des animations musicales, des ateliers d'artisanat, du maquillage et des spectacles pour les enfants. Un concours de dessin intitulé Dessine-moi un santon est ouvert aux plus jeunes jusqu'à douze ans. Une présentation des treize desserts, cette table de gourmandises servie en Provence à la fin du repas de la veillée, complète le parcours et rappelle que la crèche s'inscrit dans un ensemble de coutumes bien plus large.

La manifestation est portée par une association locale avec l'appui de la commune, dans une station qui vit largement du thermalisme et prolonge ainsi sa saison au-delà de l'automne. Gréoux-les-Bains se visite facilement à pied, du château des Templiers aux thermes, et la foire s'intègre naturellement à une journée dans le pays de Manosque et le bas Verdon. Le concours de dessin et les ateliers sont pensés pour les familles, ce qui fait de la foire une sortie de vacances de la Toussaint autant qu'un rendez-vous de collectionneurs.