Fête du Hareng Roi

Les samedi 14 et dimanche 15 novembre 2026, Étaples-sur-Mer fête le hareng roi sur les bords de la baie de Canche. Plus de quatre tonnes de harengs y seront dégustées, grillés, marinés ou fumés, au son des musiques traditionnelles et en costumes traditionnels.

Le hareng n'est pas un produit parmi d'autres sur la Côte d'Opale. Pendant des siècles, la saison harenguière a structuré l'année des ports du Boulonnais et du Montreuillois. Le poisson descend à l'automne depuis la mer du Nord pour frayer en Manche orientale, et les flottilles le suivaient de novembre à janvier. Faute de pouvoir le conserver frais, on l'a saur, c'est-à-dire salé puis fumé au bois dur, technique qui a fait la fortune des coffres à hareng et des saurisseries du littoral. Le hareng fumé a été pendant tout le Moyen Âge l'une des rares protéines accessibles aux populations pauvres de l'intérieur des terres, ce qui explique qu'on le retrouve dans les cuisines jusqu'en Champagne et en Lorraine.

La Côte d'Opale a conservé plusieurs de ces fêtes automnales, à Étaples, Boulogne-sur-Mer, Berck, Le Portel et Calais. Elles ne relèvent pas du folklore reconstitué : les chants de marins, les costumes de matelotes et les braseros installés sur les quais renvoient à un métier qui se pratique encore, même si la flotte a fondu.

Étaples, dix mille sept cents habitants, reste l'un des premiers ports de pêche français par le nombre de bateaux, et son quai départemental accueille toujours criée et mareyage. La ville possède aussi le musée Quentovic, du nom du grand port carolingien installé à proximité, qui fut l'un des principaux points de contact entre le continent et l'Angleterre avant son déclin au neuvième siècle. Le cimetière militaire britannique d'Étaples, plus de dix mille tombes, rappelle que la ville abrita pendant la Grande Guerre l'un des plus vastes camps d'entraînement et hôpitaux du front occidental.