Les Foires d'Orval

Du 17 au 25 octobre 2026, Saint-Amand-Montrond vit au rythme des Foires d'Orval. C'est l'événement de l'année dans le sud du Cher, et l'un des plus anciens de la région : créées en 1431, les Foires ont fêté leurs cinq cents ans en 2025. Toute la semaine, la grande fête foraine et ses manèges occupent la ville. Le sommet est ailleurs : la grande braderie, qui réunit plus de six cents exposants dans le centre-ville, se tient le troisième lundi d'octobre, soit le 19 octobre en 2026, et attire chaque année une foule impressionnante. S'y ajoutent au fil des jours des défilés et des attelages traditionnels, un Grand Prix cycliste, des concours de reproducteurs charolais, des concerts à la Pyramide des Métiers d'Art et une brocante.

L'origine de la manifestation remonte à la prospérité médiévale du secteur. Après les ravages de la guerre de Cent Ans, en 1412, la population d'Orval se réfugie au pied de la colline de Mont-Rond et emporte avec elle ses traditions de grandes foires. Ce transfert a fondé la ville actuelle et lui a laissé son rendez-vous d'automne. La gastronomie y tient une place codifiée : le lundi, jour traditionnel, on mange la tête de veau, plat qui a résisté à toutes les modes et qui reste le marqueur du repas de foire dans tout le Berry.

Saint-Amand-Montrond, 9 899 habitants, est la ville la plus méridionale du Cher, et l'un des grands centres français de la bijouterie : plusieurs ateliers y travaillent l'or depuis les années 1950, ce qui explique la Cité de l'Or installée en ville. Au-dessus, les vestiges de la forteresse de Montrond, démantelée sur ordre de Mazarin après la Fronde, dominent la vallée du Cher. Le canal de Berry et l'abbaye cistercienne de Noirlac, à quelques kilomètres, complètent la visite.