Foire du 27 de Rouillac

Rouillac occupe le centre géographique de la Charente, à mi-chemin entre Angoulême et Cognac, au milieu d'un paysage de vignes, de céréales et d'élevages caprins. Le bourg doit une bonne part de sa notoriété départementale à une règle de calendrier d'une simplicité désarmante : sa foire se tient le 27 de chaque mois, quel que soit le jour de la semaine, dimanches et jours fériés compris. La mairie le précise noir sur blanc dans son agenda, et cette immuabilité fait toute la singularité du rendez-vous.

De huit heures à quatorze heures, la manifestation occupe le centre bourg. Douze fois par an, la commune bascule ainsi dans un régime particulier, où les rues et les places du cœur de ville sont livrées aux marchands pour une matinée entière. Le contraste est saisissant avec les autres jours du mois, dans une commune qui compte moins de deux mille habitants.

La foire du 27 appartient à la grande famille des foires rurales du Centre-Ouest, ces rendez-vous périodiques qui structuraient la vie économique des campagnes bien avant l'apparition des marchés couverts et des grandes surfaces. On y venait vendre et acheter, mais aussi s'informer, régler des affaires et retrouver des parents dispersés dans les fermes alentour. La plupart de ces foires ont disparu au vingtième siècle avec la mécanisation de l'agriculture. Celle de Rouillac a tenu bon, et elle reste l'une des plus courues du département.

Le territoire alentour est celui du cru des Fins Bois, aire de production des eaux-de-vie de Cognac et du pineau des Charentes, deux appellations qui font la réputation gastronomique de la Charente avec ses fromages de chèvre et son beurre.

Un conseil pratique s'impose pour qui découvre le rendez-vous : le 27 tombant indifféremment un mardi, un samedi ou un dimanche, mieux vaut consulter un calendrier avant de prendre la route, et arriver tôt dans la matinée, la foire se terminant au début de l'après-midi.