Fête de l'Ours d'Arles-sur-Tech

Ancienne cité abbatiale du Vallespir, Arles-sur-Tech a l'honneur d'ouvrir chaque année le cycle catalan des fêtes de l'ours, tradition carnavalesque ancestrale qui se poursuit ensuite à Prats-de-Mollo puis à Saint-Laurent-de-Cerdans, trois villages pyrénéens qui perpétuent ensemble ce rite unique en France, aujourd'hui reconnu comme patrimoine culturel immatériel.

Les festivités s'étendent sur trois jours, du 30 janvier au 1er février 2026. La soirée d'ouverture du vendredi 30 janvier propose animations et présentation des traditions locales aux habitants et visiteurs, tandis que le samedi 31 janvier voit se dérouler la Festa de l'Ós Petit, version adaptée aux enfants où les plus jeunes du village peuvent se costumer et participer à une chasse à l'ours miniature, initiation ludique à la grande fête du lendemain.

Le dimanche 1er février, jour central de la célébration, l'ours sort de la forêt environnante et parcourt les rues du village en semant le désordre, capturant au passage Roseta, personnage féminin traditionnel du rite, avant d'affronter les chasseurs sur la place principale au terme d'une reconstitution complète du mythe ancestral, mêlant grimages au charbon, peaux de bêtes et déambulation costumée dans les ruelles de la vieille ville.

Organisée par les associations traditionnelles d'Arles-sur-Tech avec le soutien de la municipalité, cette fête, qui plonge ses racines dans des rites préchrétiens liés au retour du printemps, constitue un temps fort du calendrier hivernal catalan et attire chaque année davantage de visiteurs curieux de découvrir cette tradition vivante du Vallespir.